В Оксфорде прошла официальная презентация заводской команды Mini WRC Team, где был представлен окончательный вариант Mini John Cooper Works WRC, дебют которого на трассах чемпионата мира по ралли состоится уже в следующем месяце.

Пилотом, выкатившим новую машину на суд публики, стал Дани Сордо - Крис Мик в момент появления автомобиля занимал штурманское кресло. Учитывая, что презентованный Mini John Cooper Works WRC нес номер 37 и имена экипажа Сордо/Дель Баррио, можно предположить, что таким образом команда лишний раз подчеркнула «первый номер» экс-пилота Citroen.

Впрочем, сесть за руль своего автомобиля довелось и ирландцу: после собственно презентации Крис развлек публику, опробовав машину на небольшом кольцевом треке во дворе завода Mini.

Внешне автомобиль не особо отличается от запечатленных на ранних фотографиях: самой заметной чертой стало видоизмененное антикрыло. В остальном (по крайней мере, снаружи) это все та же машина, которую можно было наблюдать на тестах. И судя по «чистоте» окраса представленного Mini John Cooper Works WRC, титульным спонсором команда пока что не обзавелась.

Иен Робертсон, член совета директоров BMW AG, утверждает, что проект возвращения Mini на трассы чемпионата мира показался ему успешным уже после первой встречи с Дэвидом Ричардсом, главой Prodrive, отвечающей за подготовку нового автомобиля.

Иен Робертсон: «Это было на Фестивале скорости в Гудвуде в 2009 году. Я хорошо запомнил это мероприятие, был очень жаркий день! Мы говорили о том, что мы могли бы создать вместе. Именно там все и началось.

Когда началась работа над Countryman - первым полноприводным автомобилем Mini и первой нашей машиной длиной более четырех метров, мы поняли, что возвращение в мировое ралли будет естественным шагом для этой модели. Мы очень воодушевлены этим проектом».

Дэвид Ричардс: «То, что мы сошлись с Mini - практически счастливое совпадение. Как вы знаете, сперва мы создали портрет типичного автомобиля WRC, который полностью соответствовал бы новым техническим требованиям. Однако первые Mini, которые мы видели, оказались слишком мелкими для того, чтобы использовать их в качестве раллийных машин. А потом появился Countryman, который идеально «вписался» в наш проект».

Интересно, что кроме современных экипажей команды Mini WRC Team, на презентации также присутствовали пилоты, без которых в последнее время не проходит ни одна презентация англо-британского коллектива: Рауно Аалтонен и Падди Хопкирк.

Что же до Дани Сордо и Криса Мика, то перед дебютом новой машины, который запланирован на майское Ралли Сардинии им еще предстоит посетить тестовые трассы Испании и Великобритании с тем, чтобы провести последние проверки своих автомобилей перед первым настоящим испытанием.