В погоне за берберами
В гонках позиции коммерции сильны как никогда. Незаметно самое главное приключение в мире автоспорта превратилось в масштабную рекламную акцию. Из-за сложной обстановки в ряде африканских государств второй год подряд организаторы вынуждены проводить марафон в Южной Америке, естественно, используя знаменитый бренд. Несколько сот экипажей отправляются на охоту за статуэтками берберов на континент, где такого племени кочевников никогда и не бывало.
Впрочем, большинство любителей автоспорта не вдаются в детали и уже предвкушают острейшую внутрикомандную борьбу среди экипажей заводской команды Volkswagen. Любой оплошностью действующих чемпионов готовы воспользоваться соперники из коллектива BMW X-Raid, неутомимый Робби Гордон сотоварищи и несколько сильных частников на быстрых прототипах. Гонка в зачете автомобилей обещает стать весьма напряженной.
В прошлом году пилоты Volkswagen выиграли 10 этапов из 13 и стали безоговорочными победителями марафона. Крах заводского коллектива Mitsubishi, казалось, оставил немцев без конкурентов. Однако бывшие середняки не дремлют и готовы вступить в борьбу с новым фаворитом Дакара. Естественно, на базе Volkswagen не почивали на лаврах и также провели серьезные работы по модернизации своего прототипа.
Особое внимание уделили трансмиссии и электрооборудованию автомобиля. Двигатель улучшить уже вряд ли возможно. Турбодизельный 5-цилиндровый мотор объемом 2,5 литра выдает 300 л.с. и 600 Нм. Машина Race Touareg 2 массой 1,8 т с таким силовым агрегатом разгоняется до 100 км/ч всего за 6,1 с.
Управлять этими прототипами будут одни из лучших пилотов. К действующему победителю ралли-рейда Жинелю де Вильерсу и знаменитому Карлосу Сайнсу добавился Нассер Аль-Аттия, который год назад был единственным, кто смог оказать какое-то сопротивление экипажам на прототипах Race Touareg. Интересно, что представители команды заявляют, что первого номера в коллективе нет.
Конкуренцию действующим победителям марафона намерена составить команда X-Raid. Коллектив серьезно усилился, пригласив экс-пилотов Mitsubishi Стефана Петранселя и Нани Рому. Оба гонщика уже успели поучаствовать в доработке прототипа BMW X3CC. За лето было пройдено более 5000 км тестов, и в команде заявляют, что модернизированы практически все узлы автомобилей.
На прошлом Дакаре главной проблемой BMW X3CC стал перегревающийся двигатель. Перед очередным марафоном конструкторы попытались решить проблему, но до конца ее устранить не удалось из-за неудачного расположения радиаторов. Двигатель BMW по своим характеристикам уже ничем не уступает дизелю VW. Мотор развивает 300 л.с. и 650 Нм. В угоду лучшему ускорению пришлось пожертвовать максимальной скоростью, которая, впрочем, на марафонах ни к чему.
Контракт с Петранселем – важный шаг на пути к успеху. Вряд ли умудренный опытом многократный победитель марафона бросится в атаку, очертя голову, как Аль-Аттия в прошлом году. С таким пилотом представители X-Raid вполне могут рассчитывать на место на подиуме. Интересно, что штурманом Рома будет Мишель Перен, который на прошлом Дакаре ехал вместе с Сайнсом.
Герлен Шишери поедет с бывшим штурманом Аль-Аттии Тиной Тернер. Экипаж уже успел выиграть чемпионат мира по ралли-рейдам. Экс-лыжник Герлен честно признался, что Тина очень помогла ему адаптировать стиль пилотирования к особенностям прототипа.
Напомним, что одним из автомобилей BMW X3CC будет управлять наш пилот Леонид Новицкий. В экипаже с ним покорять очередной Дакар отправится немец Андреас Шультц, на счету которого уже есть победы в этом марафоне.
Еще одним серьезным претендентом на место в первой пятерке будет команда Робби Гордона, конструкторы и инженеры которой обеспечили себе известность благодаря прототипам, построенным для выступлений в бахах серии SCORE. Естественно, машина Hummer H3, построенная для Дакара, серьезно отличается от тех грузовиков Chevy, но общие принципы неизменны.
В основе всего – мощный во всех отношениях 6-литровый бензиновый двигатель GM LS2. Главным недостатком такого силового агрегата является повышенный расход топлива, из-за чего приходится размещать на борту объемистые топливные баки. 380 л бензина хватит 2-тонной машине, чтобы преодолеть 800 км бездорожья. Интересно, что части лошадиных сил мотор недосчитывается из-за специальных глушителей, призванных ограничить уровень шума. Подвеску машины пришлось зажать, и по геометрической проходимости Hummer H3 уступает спортивным грузовикам Chevy. Однако оставшийся ход подвески все еще составляет внушительные 50 см.
Менее устрашающе, чем американский прототип, на этот раз будут выглядеть автомобили Mitsubishi Racing Lancer, ведь они будут представлены частной командой JMB Stradale. Февральское заявление японского концерна о прекращении участия в Дакаре повергло всех в шок, однако бизнесмен Николя Мислен смог выкупить не только автомобили, но и все сопутствующее оборудование компании Mitsubishi Motor Sport. Все пять прототипов выйдут на старт ралли-рейда. Правда, оснащены они уже не дизельными двигателями, а обычными бензиновыми моторами от спортивных Pajero 2007 года. Добиться высокой производительности от агрегата, работающего на тяжелом топливе, частной команде пока не по силам.
Если экипажи команды, которую возглавляет бывший управляющий заводского коллектива Mitsubishi Доминик Серье, доберутся до финиша в первой десятке, то это будет большим успехом. Весь ноябрь на фабрике кипела напряженная работа, и последние приготовления были завершены буквально перед погрузкой на паром. Да и состав пилотов выглядит не самым впечатляющим: Мигель Барбоза, Гильерме Спинелли, Орландо Терранова, Карлуш Соуза и сам Николя Мислен.
Среди других частников стоит отметить команды, использующие прототипы Nissan. Представители команды Dessoude выглядят крепкими середняками. На Ралли Шелковый Путь большую часть дистанции они держались вплотную за заводскими прототипами Volkswagen.
Не стоит забывать и автомобили марки Bowler. Конечно, за места в первой пятерке они бороться не будут, но их постоянный прогресс позволяет надеяться, что им удастся закрепиться в районе пятнадцатого места. Представители команды заявляют, что о большем и не мечтают, ведь бюджет их коллектива в 50-100 раз меньше, чем у претендентов на высшие места. Интересно понаблюдать и за датчанином Тонни ван Дейне на частном прототипе Pajero, на котором Люк Альфан завоевал второе место в 2007 году.
Россию на Дакаре-2010 снова будут представлять несколько экипажей. Помимо Новицкого неплохие шансы на высокий результат имеют Ярослав Соловьев и Константин Жильцов, в чьем распоряжении будет багги SMG с 5,7-литровым двигателем Chevrolet. На прототипах Nissan поедут Александр Мироненко, Сергей Лебедев, Павел Логинов и Андрей Русов. На багги с двигателем Honda в путь отправятся Сергей Савенко и Денис Мальцев. В зачете Production на практически серийных автомобилях Toyota Land Cruiser будут выступать Артем Варенцов, Роман Елагин, Игорь Бондарев и Александр Горелов.
В очередной раз Новый год начинается с телевизионных репортажей, повествующих о том, как отважные спортсмены штурмуют бесчисленные дюны. К счастью, среди участников есть еще много простых энтузиастов, для которых Дакар – прежде всего приключение, а не рекламная акция. Именно они и остаются носителями того легендарного духа марафона.